湘軍楚勇精捷營

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     咸豐7年(1857年)3月，楚勇首領劉長佑在江西袁州(宜春)被太平軍打得慘敗。劉長佑被太平軍追殺，絕望之中下馬提佩劍準備自殺，當時劉長佑的副手族叔劉坤一及時制止，大呼：“味根就來，子墨(劉長佑的字)莫要學了忠烈公(江忠源)。”不久獨眼江忠義果然率一營楚勇前來，及時拯救了劉長佑和劉坤一。劉長佑經袁州大敗，楚勇損失慘重，遂命江忠義回新寧募勇建營。

　　江忠義，字味根，道光十五年(1835)生，新寧縣飛仙橋人，1852年隨江忠源征戰太平軍。1853年隨劉長佑部征戰江西，急援江忠源未果。1855年破廬州，左眼中彈失明加七品知縣銜。 江忠義此人本就是窮苦出生，如今官袍加身衣錦返鄉，窮苦出生的年輕人紛紛踴躍加入楚勇隊伍。其中有一年輕人，在縣城賣豬換了錢用於賭博，輸光後無臉回家，路過江忠義募勇處，遂投了江忠義軍，此青年是白馬田人，正是17歲的劉光才。江忠義募勇1000餘人，募勇後，放在教場坪(現藕塘村5、6組)練兵數月，號“精捷營”。從此湘軍楚勇“精捷營”進入了歷史舞臺。

　　江忠義率精捷營再次進入江西時，江西戰場的形勢已經轉變。太平軍翼王石達開率10萬大軍離開天京，不再控制太平天國軍事。江西的太平軍開始節節敗退。精捷營連戰連捷，收復大量失地，斬殺太平軍無數。江忠義也加封了知府，賞戴花翎。而這時的江忠義才22歲。

　　咸豐9年(1859)石達開率部進入湖南。賴裕新與傅忠信大破湘東南。賴裕新與傅忠信於2月28日進入湖南連克桂陽縣，郴州、桂陽州、嘉禾、興甯、寧遠，4月4日進逼祁陽，把週邊清軍掃個乾淨。劉長佑、江忠義率楚勇即時趕到祁陽城駐守。賴裕新與傅忠信多次與楚勇交手，知道楚勇獨眼龍的厲害，遂急轉軍隊攻打永州城。江忠義率精捷營解永州之圍。賴裕新一看自己一個人打不過，便又移軍祁陽，還喊了傅忠信組織主力準備血戰祁陽。太平軍與勇一連打了十多天，太平軍敗多勝少。湘軍大營本就是在衡陽，援兵也源源不斷。賴裕新和傅忠信一看不是個事就夜渡湘江。4月22日賴裕新和傅忠信破東安城，大開殺戒，知縣李右文被殺，東安大戶房屋財產盡被太平軍沒收。江忠義聞訊急追至東安。誰知道賴裕新等人已棄城轉移。賴裕新率一小部太平軍由一渡水進入新寧。江忠義大驚!東安與新甯相鄰，毛賊入家鄉塗炭，豈有臉面回見父老相親。江忠義讓副將席寶田鎮守東安，急率精捷營連夜急行軍趕進新寧。精捷營皆是新寧藉人，一說是太平軍進入新寧，個個健步如飛急切回鄉保衛。江忠義趕回新寧後，駐軍摩訶嶺(鵝毛嶺)，賴裕新率太平軍進入新寧後，在摩訶嶺下與精捷營大戰。楚勇精捷營以逸待勞本土作戰，把賴裕新打得大敗。賴裕新咬牙切齒，想攻打武岡，江忠義率1500人又連夜賓士武岡，賴裕新看到精捷營就頭痛，還沒開打就掉頭去了全州。劉長佑、劉坤一接著返回新寧後，又與江忠義入廣西追擊賴裕新。

　　劉長佑、劉坤一、江忠義全部被引入了廣西後，此時的太平軍傅忠信率太平軍精銳主力從東安進發新寧。江忠源母親陳氏先前盡出家資所武裝的團練千人，牢牢守衛高地摩訶嶺，傅忠信攻堅不利，將新寧縣城外民房盡數燒毀，居民全部殺害。江忠義率軍2000趕到，在新甯城郊大戰傅忠信，精捷營人人欲殺傅忠信報仇，精捷營以一敵十，大破傅忠信部將余子安，屍橫十裡。先前叛離石達開而逃入廣西的何名標部隊前鋒出現在新甯，傅忠信派遣部將與何名標廝殺，江忠義趁機發動急攻，在新寧梽木山一帶與傅忠信大戰，劉長佑也率部趕來援助，大敗於太平軍。楚勇前後夾擊傅忠信時，傅忠信也分兵萬人抄襲江忠義的摩柯嶺營壘，楚勇損失慘重，江忠義見賊目眾多，血戰後便退回新寧縣城固守。石達開率十萬大軍合圍寶慶府，傅忠信聽命遂率數萬大軍北上寶慶，參加合圍寶慶。

　　後江忠義又率其精捷營參加寶慶大會戰，並一擊潰石達開，石達開經寶慶一戰眾叛親離，石達開實力大減。咸豐十年，忠義母病，江忠義還鄉。太平軍迅速佔領城步、綏甯，包圍武岡州。江忠義又不得不率精捷營大破太平軍。大勝後回軍新寧坐鎮，順便派參將江忠朝去全州滅太平軍餘黨。並使副將席寶田(東安人)回東安招募團練，建精毅營，以對付湖南境內太平軍。此後江忠義率精捷營所向披靡，轉戰貴州、廣西、江西大破太平軍與貴苗張秀眉軍。曾國藩一直想調精捷營去安徽作戰，劉長佑不許，並上書將江忠義由貴州提督換至廣西任提督，一起剿殺當時廣西境內大成國之亂。1864年，三十歲的從一品廣西提督江味根轉戰江西太平軍，賞了黃馬褂，騎了高頭馬，就是不好好愛惜自己的身體，生了熱病準備去南昌治病，病死在去南昌的路上吳城。《清史稿》記載：優詔悼惜，依總督例賜恤，贈尚書銜，諡誠恪，立功地建專祠。光緒十一年，加贈太子少保。

　　“湘軍之制，則上下相維，將卒親睦，各護其長。其將死，其軍散;其將存，其軍完。”

　　江忠義死後，精捷營眾基本就散，大部分併入到副將席寶田的精毅營，精毅營雖屬於東安團練。但席寶田長年在劉長佑手下任職，又長期擔任江忠義副將，基本屬於楚勇一脈。隨著鄧子垣、江忠珀死于滅張秀眉苗亂的戰役中，精捷營一營剩下一個劉光才在晚清後來總是失敗的戰爭中大放異彩。

　　1872年，席寶田平苗亂後，因縱容官軍搶劫遭彈駭。席寶田告病還鄉，把三萬大軍的精捷、精毅營全部解散。

　　楚勇雖說是湘軍，但基本由劉長佑、劉坤一節制。曾國藩並不能插手半點。 而且楚勇基本都是駱秉章在親自節制指揮。當然駱秉章有個好師爺叫左宗棠，他才是左右楚勇的真正人物。

　　江山變幻風吹雨打去，扶夷流水浪花淘英雄。

　　忠烈成得天下名，楚勇武慎是書生。中興還靠忠誠將，誠恪獨眼精捷營。——新甯晚清二江二劉。