席姓原是籍

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    在《增廣賢文》中有兩句話：“士者國之寶，儒為席上珍”。餘資質魯鈍，對後一句百思不得其解，懷疑是否“手民之誤”，是“魚為席上珍”。原因是我對一個“席”字認識不深。蓋席者筵席也，常見喜帖寫道：“席設某酒樓”“五時恭候，七時入席”。


    後來讀了劉勰的《文心雕龍· 原道》：“木鐸啟而千里應，席珍流而萬世響；寫天地之光輝，曉生民之耳目矣。”這是説到施政教所用的木舌銅鈴，只要一開啟振動，千里之外都紛紛響應；又像儒者講席上的珍寶一樣，只要一流行傳布，萬世之後也能聽到它的音響。確實可以説是寫出了天地的光輝，啟發了人們的睿智。


    在此，這個“席”就是“講席”，而非筵席。儒為席上珍，信矣！席，本是一種鋪墊的用具，以槁秸織成的叫薦，以莞蒲編成的曰席。《說文》：“席，藉也。”那麼“藉”又是甚麼呢？我們不能説：“藉，席也”。這話雖然沒錯，畢竟是説了等於沒説。藉，就是草墊，是鋪墊用來坐臥的草席。如果以“席”理解為床笫，那麼“席上珍”又是另一種境界，這“珍”可能是尤物。


    席，引申而為席位，如“席上”是坐席之上。《禮· 燕義》：“君獨升，立席上。”另一個意思是指儒學。《後漢書 · 王充傳論》：“貴清靜者，以席上為腐議；束名實者，以柱下為誕辭。”〈注〉雲：“清靜謂道家也；席上謂儒也。”


    論資排輩，以座次作尊卑，此所謂席次。孔德璋《北山移文》：“爾乃眉軒席次，袂聳筵上”。由此可證：席，不光指筵席，它可以作為位置，如“叨陪末席”是謙詞；“恭請上席”是敬詞，而“主席”更是一種職銜，雖然今天的主席坐的都是舒適的軟座椅，再不用莞蒲編的席，其器用變，而其義則一。


    有人把草墊的席寫作蓆，特指臥具為蓆，而筵席、席位則用席，這未嘗不可。查實蓆、席相通，而蓆另一個字義是充裕、備足、寬大的意思。《詩· 鄭風 · 緇衣》：“緇衣之蓆兮，敝、予又改作兮。”緇衣是官服，《詩》是説：官服寬大，破了，我又給你改做。


    席，作為姓氏，是由“籍”姓改變而來。秦末項籍手下的籍姓為了避諱而改“席”，周大夫籍談，其後代都改作席。宋人席旦，字晉仲，上書論時局，神宗以其切中時弊，擢官至吏部侍郎，加升述古殿大學士。