《角裡老建築》席氏廳堂:上海《申報》創始人席裕福的家

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        古宅老屋的魅力在於，歷盡時光的變遷和沉浮，它裡面的一梁一柱，一磚一瓦，仍有著道不盡的歷史光耀。

    本鎮東湖街席家弄內的席氏廳堂，就是這樣一幢明代老宅，時隔四百餘年，雖門庭破落，荒草叢生，但一眼望去層層的“船形脊”“馬頭牆”，似燕輕展，如馬頭昂；儀門、牆體上的磚雕，比比皆是，花鳥走獸，精雕細刻，栩栩如生，都見證了當年這個顯赫人家的氣派與不凡，令這大宅門被列入上海不可移動文物的行列。

席氏廳堂建於明嘉靖年間，原籍洞庭東山，時有席氏祖上第三十一世席永培，因避寇亂，遷來朱家角建房定居，繁衍子孫，遂成鎮上望族。

   席氏古宅是典型的明代宅第建築，庭院深深，古樸精到，乃古鎮民居建築文化之經典。

   整個宅第占地頗大，座南朝北，北對東湖市河，南臨祥凝浜，原前後共有六埭進深，現僅存四進；靠河頭埭三開間樓房，一進臨街為轎廳，三開間樓，七架梁，一式花格窗；二進為大廳，正牆門前分豎兩座扁圓形石墩，雕有麒麟仙桃。三進為正廳，整廳通風採光良好，冬暖夏涼。據老人回憶，當時廳內細節極為講究，但凡梁、柱、石墩、屋頂、斗拱都有裝飾，或石雕，或木雕，或油漆彩繪，氣度非凡，是席氏家族婚喪喜慶的主要場所。  

    特別是頭廳儀門上的磚雕是席氏古宅最精華之處，上方中央有“樂且有儀”四字，兩邊雕有“石榴喜鵲”“祥雲仙鶴”“蓮花海棠”等富貴益壽圖案，造型生動逼真，雕刻細膩入微。天井圍牆上用水磨方磚貼面，四周均有精細磚雕，據傳圍牆原有一塊鯉魚跳龍門的浮雕，毀於太平軍進駐本鎮的戰亂中，後又雕一方重新補入。第四進則朝南三開樓臺，上有雕欄涼臺走廊，在這裡登高遠望，四周田如錦繡，樹如煙雲，水鄉野景一覽無遺。

往事如蒙塵之珠，細細擦拭，方能一瞥昔日光彩。令世人刮目相看的是，席氏大宅門內曾出了個滬上赫赫有名的報業大王——席裕福。

席氏第三十八世席裕福，兄席裕祺，同為留洋人士，用現在的話說，都是“海歸”。兩人皆精通英語，回國後決心以實業立家報國。清同治十一年（1872年），英國商人美查在上海漢口路創辦《申報》，席裕祺擔任經理。當時各省籌辦水旱捐贈，以申報館為捐款之集中點，款額有數萬之巨，由席裕祺經營出納，帳目清楚，無一差錯，因而聲譽卓著，《申報》也辦得紅紅火火。後席裕祺病故，在彌留之際，力薦弟弟席裕福任經理。席裕福接任後不忘兄囑，辦事認真踏實，《申報》日趨發展。宣統元年（1909年），英人美查小賺了一筆後回國，申報由席裕福出資七萬五千銀元購進，從此《申報》成為由中國人自己控股，掌握在國人自己手中，席裕福也成為中國人自己辦報的先驅，為中國近代歷時最長、影響最大的中文報刊作出了不可磨滅的貢獻。

晚年席裕福因體衰多病，回朱家角，開闢了角裡至安亭的航班，銜接京滬鐵路，便利商賈往返，並在井亭港開阜永碾米廠，對繁榮當地的經濟起了很大作用，後於1931年病逝，享年65歲。

    名人故居是城市文化寶貴資源，其遺存的歷史故事，對社會可開展鄉愁記憶、對青少年可進行愛國教育，也可增添文化景觀。據悉有關方面正積極考慮修復席氏廳堂，對外開放，以此來增加古鎮的文化內涵。